Lorsqu’on refroidit rapidement un liquide visqueux, on assiste à la formation d’une structure rigide avant que les molécules n’aient eu le temps de s’orienter de façon régulière et ordonnée ( comme dans un solide cristallin ordinaire ). Il s’agit alors d’un liquide désordonné figé par le froid. De tels matériaux sont appelés solides amorphes, ou solides vitreux. Les solides amorphes se distinguent par l’absence d’un point de fusion fixe. Un exemple typique de solide vitreux est le verre, obtenu par solidification rapide de la silice fondue. De plus , de nombreux polymères qui sont à l'état solide donnent ensuite lieu à la formation de solides amorphes.